“嗯，当给妳嫁妆。
惊大眼。林女士加入豪门后变豪迈了，竟然大方送她房子。
“就给妳二年时间好了。”
“什么？”
“二年内妳没嫁出去，房子就卖了。”
晓芙的兴奋瞬间平息，“林女士妳还是不放弃啊！”
“我怎么能放弃？看到儿女有归宿是作父母的心愿。”
“为什么结婚才是归宿？结婚还不是可能离婚？”
“何晓芙，别把我和妳爸的事和妳混为一谈。每个人都有自己的命运，妳不一定会跟我们一样，生命的过程是千变万化无法预知的。虽然和妳爸最后不算愉快，但至少我从没有后悔结婚，也没后悔有了妳！”
林女士最后一句话挺感人的。
加上无计可施，晓芙暂且使用拖延战术，接受妈妈的条件。外婆的房子暂时不卖了。晓芙一直知道妈妈想说的，这样重复的耳提面命已经持续了好多年，但今天，妈妈的要求好像特别清楚，连时间都定出来了。
想起刚才在咖啡厅。
看来昨天在骑楼转角看到的的确是郑然容。
郑然容说了一些他的近况。他现在在一家科技公司当工程师，大约每隔二、三周会回家探望父亲，过二天是母亲的祭日，他没法请假，所以利用假日提早回来去祭拜。他的母亲在他小学三年级时去世了。
三年级？就是被晓芙嫌很脏的三年级。想到这里，晓芙有点揪心。苦味似乎还留在喉间，那间咖啡店的咖啡真难喝…晓芙挤出一颗蜜饯塞入嘴。
“车厂老板说再几分钟就好了。”
宋含走来。
叮咚—
宋含的手机传出声响。他拿出一望，面色忽然停滞。
“怎么了？”
晓芙问。
“魏小姐约我看舞台剧。”
宋含淡淡回。
“哇，很积极呢，看来她很喜欢小含喔！”
晓芙促狭说。
宋含没应声，眼神留在短信上。晓芙略收笑意。
宋含把电话号码给了她？我都还没有呢…想必也是不讨厌那位魏小姐吧？
宋含的长指在手机输入了一些字，送出，然后收起手机。
叮咚—
又出现手机声。
是晓芙的。她点开讯息，怔住，口里的蜜饯子差点吞进喉咙里。
“谁？”
“郑…然容…”
宋含俊眉微扬。
“怎么，他也约妳看舞台剧？”
“不是，他说改天请我吃饭。”
晓芙答，眨眨眼，然后按了按传了个短讯。
“妳怎么回？”
“好。”
宋含目色闪过。
“那你呢？”
“什么？”
“去和魏小姐看剧吗？”
晓芙转看宋含问。
宋含将手机放进裤兜，说，“去。”
刚刚回短信时，宋含是打了几行字。
内容大该是今天很高兴认识妳、谢谢魏小姐的邀约之类…但没有包括和她去看剧。
他说谎了。
宋含背着晓芙，晓芙望着地板，二人都不敢看对方。为了不让宋含笑她是懦弱的人，连道歉都说不出口，晓芙说自己答应郑然容的邀约。
她也说谎了。
晓芙给郑然容的回覆其实是：对不起。
这三个字是她内心最真诚的回应，虽然看起来像拒绝。然后，晓芙想到郑然容并不懂其中意涵可能会产生误解，又取出手机，打了几个字。
「应该我请你吃饭。」
晓芙一口哽在心中好几年的气好像顺了，她豁然一笑。
宋含回头就看见晓芙的笑容，他脸上，没有表情。
“小含要今天一同回城里吗？我可以让你搭便车。放心，有全新冷媒！”
晓芙一扫心中阴霾恢复光彩说。
“不用了，我还有工作。”
晓芙的光彩黯淡下来。
“是「那里」的工作？”
“对。”
宋含知道晓芙所指的「那里」。
虽然晓芙清楚自己没立场，也不可能帮宋含付学费，但她还是忍不住脱口而出，“不能不做吗？”
宋含望向晓芙。她灼定眼色下带着凝望，像是递送某种祈求。
“很快就会结束了。”
宋含回，收回目光。
这答案晓芙不能算满意，但勉强能接受。
今年，就能毕业了吧？？
晓芙想。
好烦。
蝉，不停叫。
“不错吃，带些回去吧。”
晓芙扔了几包蜜饯到宋含怀里说，然后走向修车厂。
宋含望着手中东西。
莫名酸酸又甜甜。
＊＊＊
林女士的逼婚和外婆房子的事暂时缓住，但第二天上班，依然还有很多鸟事等着晓芙。
会议室里，再次飘出浓浓烟硝味。
晓芙望着会议桌二派人马，楚河汉界、互不相让，这戏码不知何时能停歇。她很淡定地聆听双方的诉诸重点，试着理出一个皆大欢喜的折衷方案，虽然有点困难。
坐在她隔壁的朱道允，看起来也很淡定。她不清楚他淡定的目的是否和自己一样，可是晓芙希望一样，这样至少她不是孤军奋战。
她看朱经理举起杯子，轻啜一口。
是茶？
打从那次的柠檬茶，最近会议，晓芙开始注意朱经理的杯子。上次是咖啡，上上次是啥，不知道。但今天中午在餐厅……嗯，他再次很厚脸皮同桌，晓芙见他喝的是水。他的饮料好像每次都不一样。
“你喜欢喝什么？”
晓芙看着朱经理突然问。
朱经理的眼瞟动。
他长指顶在下巴上，唇一勾，“怎么？开始观察我了？真是受宠若惊。”
“是调查。”晓芙纠正。
“所以，「调查」出结果后，我下次能喝到妳送的饮料了？”
晓芙看着朱经理，维持风度回，“我会考虑。”
朱道允轻笑出声。虽然会议室内你来我往、唇枪舌剑喧闹哄哄地，但晓芙还是听见了朱经理的笑声。
“不想说就算了。”晓芙撇回脸。
朱经理头一偏，气息埋入晓芙耳边，很近，然后他轻吐，“我-喜-欢-喝-酒！”
……
晓芙觉得自己脑子进水。怎会天真到去问朱道允爱喝什么？他这种邪魅男人，难不成还喜欢喝牛奶？？
简直是见鬼了才认真问他。晓芙一张脸翻云又覆雨。
一旁的朱道允，嘴角愉快。
他在笑。
笑什么？不知道。但肯定和晓芙有关，因为他笑颜望着的，是她。
,下海会而不议、议而不决，就叫会议。行销部和业务部的会议再次不欢而散，没有共识。
“这样下去工作会受影响。”
“经理，我会想办法。”
“现在才想？妳之前不是处理得不错？”
晓芙的经理也没了耐心，出了会议室就把晓芙叫到一旁叨念。晓芙了解经理的急迫，也很有压力，但，二部门积怨何止冰冻三尺？想化解，谈何容易？
相对水深火热的晓芙，朱道允正漫漫步出会议室，一路上依然有女性同仁给他温情的十八相送。
简直天堂和地域。
尽管不屑，晓芙还是不自主闪过一个念头：去找他？一会又闪过：这不是请鬼拿药单吗？接着又出现：可不入虎穴焉得虎子？
晓芙的思绪不断投掷在「要」、「不要」之间，简直要精神分裂。
WR驿馆在傍晚时分，亮起了灯光。
营业时间刚开始，又下雨，只有陆续几个店里年轻帅哥出入。店经理冯伟臣坐在柜台边长脚椅上，抽着烟，一团团云雾缭绕在暖黄色崁灯下。
宋含走来。
“什么时后回美国？”
“九月初。”
冯伟臣看着宋含吐了口烟，点点头。他继续吸了几口，烟渐渐变短。冯伟臣捻熄烟，想起一年前，宋含出现在WR驿馆的那一夜。
那天，很冷，也下着毛毛雨，店内客人不多，和今天一样。宋含走进店里，马上引起注意。除了他过分俊俏的外貌足以威胁店内任何一个男公关外，还有就是这店里一般只有女客进入。
冯伟臣走上前，出于本能，双眼很快扫过，打量了宋含。
“能帮你什么吗？”
“我想在这工作。”
冯伟臣没有一点意外神情，因为一个男人走进他们这样的店，目的也没几个。但他有点疑惑。
他全身，至少值百万。
光他手上那只万宝龙限量表，就是冯伟臣预计收藏的名品之一，其余行头就不说了，都能说出牌子。而且这男人的气质也非一般，他，不可能下海。
“为什么？你看起来，不缺钱。”
冯伟臣直接下结论。
“我不是为了钱。”
“那是为什么？”
“可能有点复杂。”
“你运气不错，我今天没啥客人，很闲，可以听你慢慢说。”
冯伟臣在柜台边坐下，然后点燃一根烟。宋含看看他，在他旁边空位坐下。裊裊烟雾中，宋含开口。
店里悠扬着Nat ? King ? Cole的经典爵士乐，那天店里也放着相同唱片，感觉就像昨天才发生的事，但已经过了一年。
冯伟臣拿起菸盒又放下。本想再点根烟，但忍住了。宋含不抽菸，他就不虐待他陪他吞云吐雾了。
“可以毕业了吧？”
“嗯，应该没问题。”
“你还真是做到了，恭喜！”
“呵呵—”
宋含被冯伟臣的「恭喜」二字惹出笑来。这些日子其实没想像的难熬。
“很谢谢您的照顾。”宋含说。
店经理浑厚的掌往宋含的肩一拍，“彼此、彼此。 ? ”
“以后能来看你吗？”
冯伟臣取过酒瓶，在玻璃杯中倾注一些醇色后说，“当然行，付钟点费就行。”
宋含又笑了出来，冯伟臣也笑，然后爽朗喝下那杯酒。宋含很喜欢店经理，他具有成熟男人的稳重基调，或许是因为职业，他那种基调的质感又不同于一般男人，是强烈刚毅与温暖细致的混合体。宋含甚至也很喜欢这间店，不讳言，这并不是他当初所预想的结果。
“我能喝一杯吗？”
对宋含的要求，冯伟臣眼角悠悠一动，“你有心事？”
啪—
“你下班了吧？我们聊一下！”
晓芙将一打啤酒重重搁在朱经理办公桌上。朱道允先是一愣，然后不羁一笑。
“呵，我在办公室不喝酒的！”
“那哪里可以喝？”
“哪里？妳要去？”
“说，哪里。”
“我担心说出来妳会怕。”
朱道允他松松领带，起身，越过晓芙向门口走，下班。
“PUB还是夜店？”晓芙又问。
朱道允停脚，转身看晓芙，撩拨似的浅浅笑答，“酒店。”
酒店？就是有很多女人的那种地方？晓芙咽了咽喉。
“好！”
晓芙回。有女人总比没女人好吧？朱经理难不成还能吃了她？
晓芙想。
坐在露天酒吧的木椅上。
晓芙看着店外高高挂在屋檐下的红灯笼，上面大大写着二个字：酒店。这就是店名，是个巷弄里，热炒小菜、供应小酒的户外酒馆。
她感觉自己好像不停被耍。
朱道允像是这里的常客，简单和老板说了几句，就点好了菜，走到晓芙面前坐下。
“妳好像对这个「酒店」有意见？”
“怎么会呢？朱经理好心放我一马啊！”
晓芙十分钟前还真一心准备慷慨就义。朱道允平日就放浪不羁，有什么事他干不出来？她只不过是顺从他的本性想。
“妳知道妳的问题吗？”
“什么？”
“太拘谨又太悲观。”
“有吗？”
“难道妳刚刚没把我往坏里想？”
呃？有那么明显？
晓芙心虚地猛搧睫毛。朱道允轻笑一声，解开衬衫袖扣，卷起袖子，露出健壮臂膀，晓芙盯着却傻住。
他的左手臂接近手腕处，现出一道挫伤疤痕，他一抬手，就能见到。晓芙直望着与肤色略有差异，约五、六公分的淡褐色痕迹。
朱道允伸手给桌上的玻璃杯灌上啤酒，看晓芙恍神。
“怎么了？”
“那个伤口…”
朱道允随着晓芙的注视，瞅眼自己的手臂，然后将一杯啤酒送到晓芙面前，“是上次运动会弄伤的。”
晓芙心一扯。她从来不知道伤口那么深。
“上菜。”
店伙计送上一盘油炒野菜和葱爆牛柳。
“看起来很好吃，我开动了！”
晓芙动起筷子，扒了几口饭、又夹了菜，很认真吃着，没多说话。过了几分钟，晓芙碗里的饭，都快吃完了。
朱道允觉得奇怪。
“妳特地来找我，就吃饭？”
晓芙咽下口中食物，淡淡回，“对，就吃饭。”
晓芙又夹了口菜。她本来想说的，现在都不想说了。
朱道允放下酒杯，提臂托着腮，看着晓芙，“这样就让妳退缩了？连工作都不顾了？”
晓芙筷子停住。
她眼神微抬，正好又望见朱道允手臂上那道疤。
“你不是说过，工作只是工作，不用太认真。”晓芙回，眼珠转回碗里。
“真遗憾妳就这点骨气，我还以为妳和其他女人不同。”
朱道允说完，举杯一仰，喝下一口酒。
“让你还不好？喜欢我跟你争吗？”
“对，不只争，还要全力以赴！”
晓芙愣住，说不下去。这男人，就这么喜欢竞争啊！
“运动会那天，任何的男人都会这样做，妳不用觉得愧疚我什么。”
朱道允突然说。晓芙眼色一暗。
“别说得这样轻巧，让你受伤的毕竟是我！”
“我又不在乎。”
“我在乎！”
“这到底有什么？哪个男人身上没点伤？这种东西在男人身上就像勋章，但在女人身上就不妙了，我很庆幸这伤不在妳身上。”
“你干嘛还补这句？”
“什么？”
“让人更歉疚了！！”
都想哭了。晓芙低下头。
朱道允没料想晓芙会有这样反应。他停望着她。
晓芙就是这样的人。
她一直表现得很独立，不管在公司里或哪里。不让别人替她开门、提东西，甚至搭电梯礼让女士优先都让她别扭。
她不喜欢麻烦别人，或者说「欠」别人。
朱道允似乎有些头痛，浓眉轻皱。晓芙无法控制对他表现愧疚，弄得朱道允像个坏人似的。但能怎么办？他只能接受这个非战之罪。
“朱经理单身吗？”
晓芙突然抬头问。
“怎么？何副理想以身相许？”
“你看不上我吧？”
朱道允眼色微转，带着笑意的唇一勾，“怎会觉得我看不上妳？
“你能看上我，除非天下红雨！”晓芙扔一句。然后正视朱道允又说，“我是想给你个建议。”
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